¿QUÉ SON LOS INSECTOS?

Los insectos son artrópodos hexápodos, por tanto, su cuerpo se divide en cabeza, tórax y abdomen. Además, todos poseen seis patas y dos pares de alas que emergen del tórax. Sin 
embargo, como veremos más tarde, estos apéndices varían en cada grupo. De hecho, junto a las antenas y al aparato bucal, permiten diferenciar fácilmente a los distintos tipos de
 insectos que existen.

Este grupo de animales es el más diverso y contiene en torno a un millón de especies. No obstante, se piensa que la mayoría ni siquiera se han descubierto aún. ¿Quieres conocerlos 
más a fondo? En este artículo de ExpertoAnimal te damos las claves para diferenciar a los distintos tipos de insectos, con sus características y nombres.


 Clasificación de los insectos



Debido a su enorme diversidad, la clasificación de los insectos incluye una gran cantidad de grupos. Por ello, vamos a centrarnos en los tipos de insectos más conocidos y 
abundantes. Se trata de los siguientes órdenes:


Odonatos
Ortópteros
Isópteros
Hemípteros
Lepidópteros
Coleópteros
Dípteros
Himenópteros



 Odonatos (Orden Odonata)


Los odonatos son unos de los insectos más bonitos del mundo. Este grupo incluye más de 3 500 especies que se distribuyen por todo en mundo. Se trata de las libélulas
 (infraorden Anisoptera) y los caballitos del diablo (suborden Zygoptera), unos insectos depredadores con ninfas (crías) acuáticas.

Los odonatos poseen dos pares de alas membranosas y patas no locomotoras que les sirven para atrapar presas y agarrarse al sustrato, pero no para caminar. Sus ojos son 
compuestos y aparecen separados en los caballitos y muy juntos en las libélulas. Este carácter permite diferenciarlos.


 Ejemplos de insectos odonatos

Algunos tipos de insectos pertenecientes a este grupo son:



Saltamontes verde común (Tettigoria viridissima)
Saltamontes rosa (Euconocephalus thunbergii)
Grillo topo (Gryllotalpa gryllotalpa)








 Termitas (Orden Isoptera)


El grupo de las termitas incluye unas 2 500 especies, todas muy abundantes. Normalmente, estos tipos de insectos se alimentan de madera, aunque pueden comer otras sustancias 
vegetales. Habitan en grandes termiteros que construyen en la madera o el suelo y presentan los sistemas de castas más complejos que se conocen.

Su anatomía depende de las diferentes castas. Sin embargo, todos tienen antenas grandes, patas locomotoras y un abdomen segmentado en 11 partes. En cuanto a las alas, solo
 aparecen en los reproductores primarios. El resto de castas son insectos ápteros.

Ejemplos de termitas

Algunas especies de termitas son:


Termita de la madera húmeda (Kalotermes flavicollis)
Termita canaria de la madera seca (Cryptotermes brevis)







Hemípteros (Orden Hemiptera)


Estos tipos de insectos hacen referencia a las chinches (suborden Heteroptera) y los pulgones, cochinillas y cigarras (Homoptera). En total, suman más de 80 000 especies, por 
lo que se trata de un grupo muy diverso que engloba insectos acuáticos, fitófagos, depredadores e, incluso, parásitos hematófagos.

Las chinches presentan hemiélitros, es decir, sus alas anteriores son duras en la base y membranosas en el ápice. Los homópteros, sin embargo, tienen todas sus alas membranosas
. La mayoría poseen unas antenas bien desarrolladas y un aparato bucal picador-chupador.

Ejemplos de insectos hemípteros

Dentro de este gran grupo podemos encontrar especies como las siguientes:


Chinche picuda (Triatoma infestans)
Pulgón negro (Aphis fabae)
Cicada orni







Lepidópteros (Orden Lepidoptera)


El grupo de los lepidópteros incluye más de 165 000 especies de mariposas y polillas. Es uno de los tipos de insectos más diversos y abundantes. Los adultos se alimentan de néctar y 
son polinizadores, mientras que las larvas (orugas) son herbívoras.

Entre sus características destaca su compleja metamorfosis (son holometábolos), sus alas membranosas cubiertas de escamas y su espiritrompa. Esta es un aparato bucal chupador 
muy alargado que mantienen enrollado cuando no se están alimentando.

Ejemplos de  insectos lepidópteros

Algunas especies de mariposas y polillas son:


Mariposa atlas (Attacus atlas)
Mariposa emperador (Thysania agrippina
Polilla de la esfinge de la calavera (Acherontia atropos)


Escarabajos (Orden Coleoptera)


Los coleópteros o escarabajos son el orden de insectos más diverso y abundante. ¡Se calcula que hay unas 370 000 especies conocidas! Entre ellos, se encuentran insectos tan dispares
 como el ciervo volador (Lucanus cervus) o las mariquitas (Coccinellidae).

La característica principal de este tipo de insectos es que sus alas anteriores están completamente esclerotizadas y reciben el nombre de élitros. Estos cubren y protegen al segundo par
 de alas, que son membranosas y les sirven para volar. Además, los élitros son fundamentales para controlar el vuelo.





Dípteros (Orden Diptera)


Son las moscas, mosquitos y tábanos, que reúnen más de 122 000 especies distribuidas por todo el mundo. Estos insectos sufren metamorfosis durante su ciclo de vida y los
 adultos se alimentan de líquidos (néctar, sangre, etc.), por lo que tienen un aparato bucal lamedor-chupador.

Su característica principal es la transformación de sus alas posteriores en unas estructuras conocidas como balancines. Las alas anteriores son membranosas y las baten para 
volar, mientras que los balancines les permiten mantener el equilibrio y controlar el vuelo.

Ejemplos de  insectos dípteros

Algunos ejemplos de insectos pertenecientes a este grupo son:


Mosquito tigre (Aedes albopicus)
Mosca tse-tse (género Glossina)






Himenópteros (Orden Hymenoptera)


os himenópteros son las hormigas, avispas, abejas y sínfitos. Es el segundo grupo de insectos más grande, con 200 000 especies descritas. Muchas especies son sociales y se organizan en
 castas. Otras son solitarias y, con frecuencia, parasitoides.

Salvo en los sínfitos, el primer segmento del abdomen se encuentra unido al tórax lo que les permite una gran movilidad. En cuanto a su aparato bucal, es masticador en depredadores,
 como las avispas, o lamedor-chupador en aquellos que se alimentan de néctar, como los distintos tipos de abejas. Todos estos tipos de insectos tienen unos potentes músculos alares y 
un sistema glandular muy desarrollado que les permite comunicarse con alta eficiencia.

Ejemplos de  insectos himenópteros

Algunas especies encontradas en este gran grupo de insectos son:


Abeja asiática (Vespa velutina)
Avispas del polen (Masarinae)
Avispas alfareras (Eumeninae)